Carmelo Kyam Anthony, yang lahir pada 29 Mei 1984 di Brooklyn,
New York, merupakan salah satu atlet basket paling berpengaruh dan produktif dalam sejarah liga NBA modern. Sebelum dikenal sebagai bintang NBA, Carmelo sudah menarik perhatian nasional saat memimpin Syracuse University untuk meraih gelar juara NCAA pada tahun 2003—di tahun pertamanya sebagai mahasiswa baru.
Dengan kemampuan mencetak poin yang luar biasa, keterampilan
footwork yang tajam, dan insting bermain yang hebat, Carmelo segera menjadi salah satu prospek terpanas di NBA Draft 2003, tahun yang juga melahirkan nama-nama besar seperti LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh.
Puncak Karier di Denver dan New York Knicks
Carmelo Anthony terpilih oleh Denver Nuggets sebagai pilihan ke-3 di NBA Draft 2003. Dalam waktu singkat, ia mampu mengubah tim tersebut dari yang sebelumnya tidak kompetitif menjadi pesaing serius di playoff. Ia mencatatkan rata-rata lebih dari 20 poin per game dalam musim rookie-nya dan menjadi andalan utama Nuggets hingga tahun 2011.
Pada tahun 2011, Carmelo ditransfer ke New York Knicks, kota asalnya, dalam sebuah pertukaran besar. Di Madison Square Garden, ia menjadi simbol harapan baru bagi para penggemar Knicks yang sudah lama menantikan kebangkitan. Salah satu momen terbaiknya terjadi pada tahun 2013 ketika ia memimpin Knicks meraih 54 kemenangan—musim yang paling sukses bagi mereka dalam dua puluh tahun terakhir dan meraih gelar pencetak poin teratas NBA dengan rata-rata 28,7 PPG.
Gaya Bermain: Skor Alami yang Elegan
Carmelo dikenal sebagai pemain penunjang skor—seorang atlet dengan teknik isolasi dan tembakan mid-range yang sulit ditandingi. Footwork-nya yang halus, fadeaway yang efektif, serta kemampuannya mencetak poin dari hampir semua sudut lapangan menjadikannya ancaman konstan bagi pertahanan lawan.
Meskipun tidak dikenal sebagai pemain bertahan yang hebat, kontribusi di sisi ofensifnya sulit untuk disamai. Ia adalah salah satu dari sedikit pemain yang berhasil mencetak lebih dari 28. 000 poin selama kariernya, menjadikannya salah satu pencetak skor tertinggi dalam sejarah NBA.
Turun Pamor, Namun Tidak Menyerah
Setelah masa kejayaannya di Knicks, Carmelo menghadapi tantangan baru di akhir kariernya. Ia berkelana dari satu tim ke tim lain—Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, dan kemudian sempat tidak memiliki klub selama hampir setahun karena dianggap tidak sesuai dengan gaya permainan NBA modern.
Namun, Carmelo membuktikan bahwa semangat dan kemampuannya masih kuat. Ia kembali ke liga dengan Portland Trail Blazers pada tahun 2019 dan menunjukkan bahwa ia masih mampu memberi sumbangsih sebagai pencetak skor veteran. Ia juga bermain bersama LeBron James di Los Angeles Lakers pada musim 2021–2022 sebelum akhirnya resmi pensiun pada tahun 2023.
Warisan dan Penghormatan
Carmelo Anthony meninggalkan dampak yang mendalam sebagai salah satu pencetak angka terbaik sepanjang masa. Ia terpilih sebagai NBA All-Star sebanyak 10 kali, masuk dalam tim All-NBA sebanyak 6 kali, dan meraih medali emas Olimpiade sebanyak 3 kali bersama Timnas AS—sebuah prestasi luar biasa di tingkat internasional.
