Eric Boateng adalah salah satu sosok yang cukup dikenal dalam
dunia basket internasional, terutama di kalangan penggemar bola basket di Inggris dan Eropa. Meskipun tidak sepopuler bintang NBA, Boateng memiliki perjalanan karier yang penuh inspirasi dan ketekunan.
Awal Karier dan Masa Muda
Eric Boateng lahir pada 20 November 1985 di London, Inggris. Ia memiliki keturunan Ghana dari orang tuanya, yang berkontribusi besar dalam membentuk karakter dan etos kerjanya. Sejak kecil, Boateng sudah menunjukkan potensi luar biasa dalam bidang olahraga, khususnya bola basket.
Ia pindah ke Amerika Serikat untuk menempuh pendidikan dan mengasah bakatnya dalam dunia basket. Di sana, ia bermain untuk sekolah menengah St. Andrew’s School di Delaware dan menjadi salah satu pemain terbaik di tingkat nasional. Talenta Boateng kemudian membawanya ke NCAA, liga basket kampus di Amerika, di mana ia sempat membela Duke University sebelum akhirnya pindah ke Arizona State University.
Karier Profesional: Dari NBA ke Eropa
Setelah menyelesaikan pendidikannya, Boateng mengikuti NBA Draft 2010 namun tidak terpilih. Namun demikian, hal ini tidak mengurangi semangatnya. Ia bermain untuk Denver Nuggets dalam Summer League dan sempat menjadi bagian dari kamp pelatihan mereka. Walaupun gagal menembus NBA sepenuhnya, ia justru menemukan peluang berharga di liga-liga basket Eropa.
Boateng memulai karier profesionalnya di Eropa dengan bermain untuk tim-tim di negara seperti Yunani, Jerman, Prancis, dan Spanyol. Kemampuannya sebagai center yang tangguh dalam bertahan dan mengambil rebound menjadikannya aset berharga bagi tim-tim yang ia bela. Ia juga dikenal sebagai pemain yang cerdas dan sangat disiplin di lapangan.
Tim-Tim yang Pernah Dibelanya
Beberapa klub yang pernah ditempati Boateng berkarier antara lain:
Peristeri (Yunani)
Skyliners Frankfurt (Jerman)
Valladolid (Spanyol)
Sharks Antibes (Prancis)
Selain itu, ia juga pernah bermain di Liga Inggris (British Basketball League) untuk London Lions, menunjukkan dedikasinya terhadap perkembangan basket di tanah kelahirannya.
Kontribusi untuk Tim Nasional Inggris
Salah satu aspek paling menonjol dalam karier Eric Boateng adalah kontribusinya untuk tim nasional Inggris. Ia menjadi bagian penting dari skuad Inggris dalam berbagai kompetisi internasional, termasuk Kejuaraan Eropa (EuroBasket). Boateng dikenal sebagai pemain yang memiliki dedikasi tinggi dan menjadi pemimpin dalam tim.
Warisan dan Inspirasi
Walaupun tidak memiliki gelar bergengsi seperti juara NBA, Eric Boateng tetap menjadi sumber inspirasi, terutama bagi pemain muda dari Inggris dan Afrika yang ingin membangun karier di dunia basket profesional. Ia merupakan bukti bahwa kerja keras, ketekunan, dan semangat pantang menyerah dapat membawa seseorang jauh, meskipun jalannya tidak selalu mulus.
