Gilbert Jay Arenas Jr. , lahir pada 6 Januari 1982 di Tampa, Florida,
merupakan salah satu atlet NBA yang paling berkesan di era 2000-an. Dijuluki “Agent Zero”, Arenas menjadi terkenal karena permainan yang energik dan kemampuannya untuk mencetak poin dari berbagai posisi pemain.
Ia berkarier di basket perguruan tinggi di University of Arizona,
tempat ia menunjukkan bakat luar biasa sebagai pencetak angka. Meskipun statistiknya cukup baik, banyak tim NBA meragukan kemampuannya dikarenakan posturnya yang dianggap “terlalu kecil” untuk posisi shooting guard. Akibatnya, Arenas hanya terpilih di urutan ke-31 (putaran kedua) dalam NBA Draft 2001 oleh Golden State Warriors.
Namun, sebenarnya di situlah kisah luar biasanya dimulai.
Puncak Karier Bersama Washington Wizards
Setelah melewati dua musim yang sulit di Warriors, Gilbert Arenas bergabung dengan Washington Wizards pada tahun 2003 sebagai pemain bebas. Di sinilah kariernya benar-benar berkembang pesat.
Antara 2004 dan 2007, Arenas menjadi salah satu pencetak gol paling produktif di NBA. Ia terpilih sebagai NBA All-Star tiga kali, dua kali masuk dalam All-NBA Second Team, dan mencatat rata-rata lebih dari 25 poin per pertandingan selama tiga musim berturut-turut.
Dikenal karena kemampuannya dalam menembak dari jarak jauh, tembakan krusial, dan kepercayaan diri yang tinggi, Arenas selalu menjadi ancaman bagi lawan di saat-saat genting. Salah satu momen paling terkenalnya adalah buzzer-beater melawan Milwaukee Bucks pada tahun 2007, yang menggambarkan karakternya sebagai pemain dengan mentalitas “killer”.
Kontroversi dan Kejatuhan Karier
Namun, di balik semua prestasinya, Gilbert Arenas juga dikenal karena kontroversi besar yang mengubah arah hidupnya secara drastis. Pada tahun 2009, ia terlibat dalam masalah kepemilikan senjata di ruang ganti Wizards, setelah terjadi perselisihan dengan rekannya, Javaris Crittenton.
Akibat kejadian itu, NBA menghukum Arenas dengan skors sepanjang sisa musim 2009–2010, reputasinya sebagai bintang NBA pun jatuh. Setelah insiden tersebut, ia sempat bermain dengan Orlando Magic dan Memphis Grizzlies, tetapi tidak pernah kembali ke performa terbaiknya.
Arenas resmi meninggalkan NBA pada usia yang masih tergolong muda, dan kemudian bermain di liga basket Tiongkok sebelum akhirnya memutuskan untuk pensiun.
Kehidupan Setelah NBA dan Warisan
Setelah pensiun, Gilbert Arenas tetap terlibat dalam dunia basket sebagai komentator, podcaster, dan sosok publik. Ia dikenal dengan kepribadian yang terus terang dan autentik, sehingga podcast-nya yang berjudul “No Chill with Gilbert Arenas” menjadi sangat diminati oleh para penggemar basket.
Walaupun kariernya tidak sepanjang para legenda lainnya, Arenas tetap dikenang sebagai salah satu pemain ofensif paling dinamis di zamannya. Julukan “Agent Zero” tidak hanya mewakili nomor punggungnya, tetapi juga semangatnya untuk menunjukkan bahwa dari “nol,” ia mampu menjadi bintang.
