John Havlicek merupakan salah satu atlet paling terkenal dalam
sejarah NBA, khususnya bersama tim Boston Celtics. Dikenal karena semangat juangnya, kemampuan menciptakan poin, dan kepemimpinannya di atas lapangan, Havlicek adalah contoh sejati dari seorang profesional. Selama 16 tahun kariernya di NBA, ia menjadi simbol bagi Celtics dan salah seorang pemain yang paling dihormati sepanjang masa.
Awal Karier dan Perjalanan ke NBA
Latar Belakang dan Prestasi di NCAA
John Joseph Havlicek dilahirkan pada 8 April 1940 di Martins Ferry, Ohio. Sejak kecil, ia sudah dikenal sebagai atlet yang multitalenta. Havlicek berkompetisi dalam basket di Ohio State University, di mana ia menjadi anggota tim yang berhasil meraih gelar juara nasional NCAA pada tahun 1960, bersama rekan setimnya, Jerry Lucas dan Bob Knight.
Kemampuannya di tingkat universitas menarik perhatian para pencari bakat NBA. Dalam NBA Draft 1962, ia terpilih oleh Boston Celtics di putaran pertama, menandai awal dari kisah legendarisnya.
Bergabung dengan Celtics dan Menyesuaikan Diri sebagai Pemain Serba Bisa
Havlicek pada awalnya berperan sebagai sixth man, namun dengan cepat ia membuktikan peran pentingnya dalam tim Celtics. Ia dikenal memiliki daya tahan luar biasa, kerja keras yang tiada henti, serta keahlian bermain di berbagai posisi, baik sebagai guard maupun forward.
Dominasi Bersama Boston Celtics
8 Gelar Juara NBA dan Peran Penting
Selama memperkuat Celtics dari 1962 hingga 1978, Havlicek berhasil meraih 8 gelar juara NBA, menjadikannya salah satu atlet dengan gelar terbanyak dalam sejarah liga. Ia merupakan bagian integral dari dinasti Celtics di bawah kepemimpinan Bill Russell, sekaligus menjadi penghubung ke era setelah Russell, membuktikan bahwa bakatnya tidak terbatasi oleh satu generasi pemain.
Salah satu momen paling terkenal dalam kariernya terjadi pada Game 7 Final Wilayah Timur 1965 melawan Philadelphia 76ers, ketika ia mencuri bola di detik-detik terakhir. Komentator terkenal, Johnny Most, berteriak, “Havlicek stole the ball! ”—momen ini menjadi salah satu klip paling bersejarah dalam sejarah NBA.
Gaya Bermain dan Statistik Mengagumkan
John Havlicek dikenal sebagai atlet yang selalu konsisten dan tangguh. Ia mencetak lebih dari 26. 000 poin sepanjang kariernyaangka tertinggi dalam sejarah Boston Celtics. Ia juga terkenal sebagai pemain yang tidak mengenal lelah, dengan pertahanan yang kuat dan selalu memberikan tekanan pada lawan.
Havlicek terpilih 13 kali sebagai NBA All-Star dan masuk dalam All-NBA First/Second Team sebanyak 11 kali. Ia adalah contoh seorang pemain lengkap yang tidak hanya hebat dalam mencetak poin, tetapi juga kuat dalam bertahan, memberi umpan, dan membaca permainan.
Warisan dan Pengaruh Jangka Panjang
Pemimpin Tanpa Kontroversi
Berbeda dari banyak bintang lainnya, Havlicek dikenal sebagai sosok yang tenang, rendah hati, dan profesional. Ia memimpin dengan tindakan di lapangan, bukan hanya melalui kata-kata. Sikap kepemimpinannya menjadikannya sosok yang dihormati oleh rekan-rekannya maupun lawan-lawan.
Sesaat setelah pensiun pada tahun 1978, Celtics segera mempensiunkan nomor punggungnya, #17, sebagai penghormatan atas pengabdian dan prestasinya.
Hall of Fame dan Pengakuan Abadi
Havlicek dilantik ke dalam Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada tahun 1984, dan namanya terus dikenang sebagai bagian integral dari sejarah Boston Celtics dan NBA. Ia juga diakui masuk dalam daftar NBA’s 50 Greatest Players pada tahun 1996 serta NBA 75th Anniversary Team pada tahun 2021, menunjukkan betapa besar pengaruh dan prestasinya dalam dunia basket.
