Skylar Diggins-Smith merupakan salah satu atlet basket wanita
yang paling terkenal dan dihormati di dunia, baik karena kemampuannya di lapangan maupun perannya sebagai panutan di luar olahraga. Dengan karir cemerlang di WNBA dan tim nasional, Skylar telah mencatatkan berbagai pencapaian luar biasa yang memotivasi banyak orang, terutama wanita muda yang bercita-cita untuk berkarir di dunia olahraga. Dalam artikel ini, kita akan membahas perjalanan karir Skylar Diggins-Smith, prestasinya di WNBA, dan pengaruh yang diberikannya.
Awal Karir dan Perjalanan di Universitas
Mengasah Bakat di Sekolah Menengah
Skylar Diggins-Smith lahir pada 2 Agustus 1990, di South Bend, Indiana. Sejak usia dini, dia menunjukkan minat besar terhadap basket. Di sekolah menengah, Diggins-Smith segera menjadi bintang lokal, membantu tim basket wanita sekolahnya meraih berbagai gelar dan prestasi. Kemampuannya yang luar biasa dalam mencetak poin, kemampuan dribel yang tajam, serta kecepatan di lapangan menjadikannya salah satu pemain terbaik di negara bagian Indiana.
Cemerlang di Universitas Notre Dame
Setelah menyelesaikan pendidikan menengah, Diggins-Smith melanjutkan studinya di Universitas Notre Dame. Di sana, dia berkembang menjadi salah satu pemain paling dominan di NCAA. Selama karirnya di universitas, Diggins-Smith membawa Notre Dame ke sejumlah turnamen NCAA, termasuk final, dan meraih berbagai penghargaan individu. Salah satunya adalah diakui sebagai Pemain Terbaik NCAA pada tahun 2013.
Selain kemampuan teknis, Diggins-Smith juga dikenal karena kepemimpinannya di lapangan. Karirnya di universitas menguatkan posisinya sebagai salah satu pemain terbaik dalam sejarah basket wanita NCAA, mencetak berbagai rekor dan memberikan kontribusi signifikan untuk timnya.
Karir Profesional di WNBA dan Keberhasilan
Debut di WNBA dan Kesuksesan di Phoenix Mercury
Setelah menyelesaikan pendidikan tinggi, Skylar Diggins-Smith dipilih sebagai pick ke-3 oleh Tulsa Shock (sekarang dikenal sebagai Dallas Wings) dalam WNBA Draft 2013. Pada awal karirnya, dia langsung menunjukkan bakatnya sebagai seorang pemain penjaga (guard) yang sangat menonjol. Dengan kecepatan, kemampuan melakukan tembakan, serta visi permainan yang tajam, Diggins-Smith menjadi andalan utama timnya.
Pada tahun 2017, Diggins-Smith dipindahkan ke Phoenix Mercury, di mana dia melanjutkan kesuksesannya di WNBA. Selama bermain di Mercury, Diggins-Smith menjadi salah satu pemain kunci tim dan membantu membawa mereka ke banyak pertandingan penting. Meskipun belum mendapatkan gelar juara, dia telah berkali-kali menunjukkan kemampuannya sebagai salah satu penjaga terbaik di liga.
Penghargaan dan Prestasi di WNBA
Selama karirnya di WNBA, Skylar Diggins-Smith berhasil meraih berbagai penghargaan, termasuk dua kali terpilih ke WNBA All-Star dan beberapa kali menjadi anggota tim All-WNBA. Keahliannya dalam mencetak poin dan memimpin serangan, ditambah dengan keterampilan bertahan yang kuat, menjadikannya sebagai salah satu pemain paling dihormati di liga.
Pengaruh di Luar Lapangan dan Aktivisme
Mempromosikan Kesetaraan Gender dalam Olahraga
Sebagai seorang atlet wanita yang sukses, Skylar Diggins-Smith juga dikenal karena komitmennya dalam memperjuangkan kesetaraan gender dalam olahraga. Melalui platform media sosialnya dan wawancara dengan berbagai media, Diggins-Smith sering menyampaikan pentingnya memberikan perhatian lebih kepada atlet wanita, baik dalam hal gaji, peluang, dan fasilitas yang lebih baik. Ia berkomitmen untuk menciptakan dunia olahraga yang lebih adil bagi wanita, terutama dalam hal penghargaan yang setara dengan rekan-rekan pria mereka.
Keterlibatan dalam Komunitas dan Pendidikan
Di luar arena, Diggins-Smith juga terlibat dalam beragam kegiatan sosial dan amal. Ia memiliki program yang bertujuan untuk mendukung pendidikan dan kesehatan anak-anak di komunitas-komunitas yang kurang beruntung. Komitmennya terhadap pendidikan dan pemberdayaan anak-anak menjadikannya panutan, tidak hanya sebagai atlet, tetapi juga sebagai individu yang memedulikan kesejahteraan orang lain.
