Austin Reaves merupakan bukti konkret bahwa kerja keras,
ketekunan, dan semangat tidak pantang menyerah dapat mengangkat seorang pemain dari posisi yang tidak dikenal menjadi pemain inti di tim NBA besar seperti Los Angeles Lakers. Meskipun awalnya tidak terpilih dalam draft, Reaves kini dikenal sebagai salah satu bakat muda yang paling menjanjikan di NBA. Keberaniannya di lapangan, kemampuan tembakan yang akurat, serta mentalitas juara menjadikannya favorit bagi banyak penggemar.
Awal Karier dan Perjuangan Masuk NBA
Austin Reaves lahir pada 29 Mei 1998 di Newark, Arkansas, Amerika Serikat. Ia dibesarkan dalam lingkungan yang mencintai bola basket. Kedua orang tuanya pernah bermain basket di tingkat perguruan tinggi, yang memberikan fondasi yang kuat bagi kecintaan Reaves terhadap olahraga ini sedari kecil.
Karier Kuliah dan Perkembangan Gaya Bermain
Reaves memulai perjalanan basket kuliahnya di Wichita State University, tetapi kemudian pindah ke University of Oklahoma untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dan mengembangkan kemampuannya. Selama di Oklahoma, ia menunjukkan perkembangan yang luar biasa—memimpin tim dalam pencapaian poin, rebound, dan assist. Gaya bermainnya yang efisien dan cerdas menarik perhatian pengamat NBA, meskipun ia tidak terpilih dalam NBA Draft 2021.
Awal Menjanjikan di Los Angeles Lakers
Setelah tidak terpilih dalam draft, Reaves menandatangani kontrak two-way dengan Los Angeles Lakers. Namun, dalam waktu singkat, ia berhasil meyakinkan pelatih dan manajemen bahwa ia layak mendapatkan kontrak penuh. Penampilan mengesankannya di musim pramusim dan awal musim reguler 2021-2022 membuatnya langsung dicintai oleh para pendukung Lakers.
Gaya Bermain dan Kekuatan Reaves
Austin Reaves dikenal sebagai pemain yang sering dianggap sebelah mata, dengan pemahaman tinggi tentang permainan. Ia tidak hanya handal dalam mencetak poin, tetapi juga bermain dengan efisiensi dan ketenangan yang luar biasa. Ia memiliki kemampuan menembak dari jarak jauh, melakukan dribble drive, dan bertahan dengan baik. Selain itu, Reaves sering membuat keputusan yang cerdik saat menjalankan serangan, menjadikannya playmaker kedua setelah LeBron James di beberapa pertandingan penting.
Naik Daun di Musim 2022–2023 dan Jadi Kunci Lakers
Pada musim NBA 2022-2023, Reaves menarik perhatian sebagai salah satu pemain kunci dalam perjalanan Lakers menuju babak Playoff. Ia mencatatkan beberapa penampilan gemilang, termasuk pertandingan 35 poin melawan Orlando Magic dan penampilan solid ketika Lakers mengalahkan Memphis Grizzlies serta Golden State Warriors di playoff.
Chemistry dengan LeBron James dan Anthony Davis
Salah satu keunggulan utama Reaves adalah kemampuannya untuk membangun kerjasama yang baik dengan bintang Lakers, LeBron James dan Anthony Davis. Ia sering menjadi partner pick-and-roll LeBron, dan juga dapat diandalkan dalam momen-momen penting—terutama di kuarter keempat. Tak heran jika fans memberinya julukan “Hillbilly Kobe” karena gaya bermainnya yang cerdas dan tanpa rasa takut.
Masa Depan Cerah di NBA
Melihat penampilannya dan perkembangan yang cepat, Austin Reaves diperkirakan akan menjadi salah satu pilar masa depan Lakers dan bahkan calon pemain All-Star jika terus berkembang. Setelah menandatangani kontrak baru pada 2023, Reaves menunjukkan bahwa ia siap menjadi bagian penting dalam era baru Lakers.
Komitmen dan Etos Kerja
Reaves tidak hanya dikenal karena keterampilannya yang mumpuni, tetapi juga karena etos kerjanya yang sangat baik. Ia adalah tipe pemain yang tidak pernah menyerah, berlatih keras, dan selalu siap membantu tim dalam situasi apa pun. Sifat ini membuatnya disukai oleh pelatih, rekan-rekan setim, dan tentu saja para penggemar.
