Hakeem Olajuwon merupakan salah satu legenda terkemuka
dalam sejarah NBA. Dengan permainan yang anggun, kemampuan bertahan yang kuat, serta serangan yang mematikan, dia menjadi sosok yang tak terlupakan. Dipanggil “The Dream”, Olajuwon melambangkan keunggulan dan dedikasi, serta salah satu center paling berpengaruh di semua waktu.
Awal Kehidupan dan Perjalanan Menuju Amerika
Hakeem Abdul Olajuwon dilahirkan pada 21 Januari 1963 di Lagos, Nigeria. Ia dibesarkan di lingkungan yang jauh dari sorotan dunia basket Amerika. Pada mulanya, Olajuwon lebih menyukai sepak bola dan bermain sebagai penjaga gawang. Namun, tinggi badannya yang mengesankan dan postur atletisnya mendorongnya untuk mencoba bermain basket ketika berusia 15 tahun.
Kemampuan luar biasanya membawanya menerima tawaran beasiswa dari University of Houston, Amerika Serikat. Di bawah arahan pelatih terkenal Guy Lewis, Olajuwon mengalami perkembangan yang pesat. Bersama dengan Clyde Drexler, ia membawa tim universitasnya, Phi Slama Jama, ke Final Four NCAA selama tiga tahun berturut-turut (1982–1984).
Karier Cemerlang di NBA
Saat NBA Draft 1984, Hakeem Olajuwon dipilih sebagai yang pertama oleh Houston Rockets, mengalahkan nama-nama besar seperti Michael Jordan, Charles Barkley, dan John Stockton. Keputusan ini terbukti sangat tepat. Olajuwon langsung memberikan kontribusi yang signifikan bagi Rockets dengan statistik dan performa yang mengesankan.
Selama 17 musim berkarier di NBA, Hakeem tampil di 1. 238 pertandingan dan mencatatkan rata-rata 21,8 poin, 11,1 rebound, dan 3,1 blok per pertandingan. Ia dikenal sebagai pemain yang serba bisa—baik di sisi menyerang maupun bertahan. Gerakannya yang terampil di bawah ring, dikenal sebagai “Dream Shake”, menjadi salah satu gerakan paling terkenal dalam sejarah NBA.
Olajuwon berhasil mengantarkan Houston Rockets meraih dua gelar juara NBA berturut-turut di tahun 1994 dan 1995, serta dinobatkan sebagai MVP Final NBA di kedua kesempatan tersebut. Ia juga mendapatkan penghargaan NBA Most Valuable Player (MVP) pada tahun 1994.
Dominasi Pertahanan dan Peninggalan
Selain menjadi pemain yang luar biasa dalam menyerang, Hakeem Olajuwon juga diakui sebagai salah satu pemain bertahan terbaik dalam sejarah NBA. Ia masih memegang rekor blok terbanyak sepanjang masa di NBA, dengan lebih dari 3. 800 blok yang tercatat selama kariernya. Dengan kelincahan dan insting defensif yang luar biasa, Olajuwon menjadi momok bagi lawan-lawannya yang mencoba mendapatkan poin di dekat ring.
Pada tahun 2008, Olajuwon dimasukkan ke dalam Basketball Hall of Fame, sebuah penghargaan tertinggi yang mencerminkan perjalanan kariernya yang gemilang.
